La morte di River Phoenix

Una tragica coincidenza: nello stesso giorno in cui Federico Fellini cessava di vivere a Roma, è morto a Los Angeles l' attore River Phoenix, a soli 23 anni. Una morte insensata, e inaspettata. River Phoenix, il giovane attore noto per i suoi ruoli difficili, mai accattivanti in film come The Mosquito Coast, Vivere in fuga, Belli e dannati, ha avuto un collasso di fronte a un celebre ed esclusivo club di Hollywood di proprietà del suo amico Johnny Depp. Le autorità non hanno ancora dichiarato ufficialmente quale sia stata la causa della morte, in attesa dei risultati dell' autopsia che verrà fatta oggi all' ospedale Cedars Sinai di Los Angeles, dove Phoenix è stato portato in pieno arresto cardiaco, privo di polso. Ma l' intera comunità cinematografica non ha bisogno di autopsie per sapere che sono state le droghe - l' eroina, o un cocktail di farmaci ed alcol - a distruggere River Phoenix, e prima di lui tanti altri giovani attori e attrici. Una convinzione che colpisce particolarmente perché Phoenix, a differenza di tanti altri della sua generazione etichettati come ' cattivi' , era generalmente descritto come un modello di buona salute, di vita sana, di dedizione professionale, una sorta di James Dean pulito degli anni Novanta. Era completamente, maniacalmente vegetariano, al punto di rifiutarsi di indossare indumenti in pelle di qualunque animale. "Una volta ho bevuto una Coca Cola dietetica ed era furioso con me" dice l' attrice Christine Lahti, che ha lavorato con lui nel 1988 in Vivere in fuga, che guadagnò a Phoenix una candidatura all' Oscar come miglior attore non protagonista. Era così puntiglioso sui suoi alimenti che, quando lavorava, sua madre arrivava sul set con il suo pranzo, a base di tofu, perché River non voleva toccare il cibo offerto dalla produzione. Due anni fa aveva rifiutato l' offerta di Robert Redford di interpretare In mezzo scorre il fiume perché contrario alla pesca. Nato da genitori bohémiens e girovaghi degli anni Sessanta, vegetariani, ex missionari in Sud America, River ha ricevuto il suo nome dal fiume che scorre nel libro ' Siddhartha' di Herman Hesse. I suoi fratelli e sorelle, quasi tutti attori, si chiamano Leaf (Foglia), Rain (Pioggia), Liberty (Libertà) e Summer (Estate). In questi giorni, era impegnato nelle riprese del film Dark Blood, un thriller con Judy Davis diretto dal danese George Sluizer (The Vanishing). Dopo un mese e mezzo in Utah, la produzione si era trasferita a Los Angeles pochi giorni fa per le ultime tre settimane di riprese, ma ora il progetto rischia di venir completamente cancellato. Subito dopo, River avrebbe girato Intervista con il vampiro, basato sul romanzo di Anne Rice. Sul set di Dark Blood, poco più di una settimana fa, ci era apparso stranamente magro, pallido e più pensieroso del solito. Parlava del suo personaggio, un vagabondo violento che si intromette nella vita di una coppia, con serietà, e notava come nel passato si fosse divertito a giocare con la stampa, raccontando storie inventate con la faccia più seria per vedere cosa sarebbe stato pubblicato sul suo conto. "Ora ho capito che non era giusto, e comunque non faceva del bene a nessuno" ci aveva detto "e ho deciso di essere onesto e dire quello che veramente penso". Il fratello Leaf e l' amica Samantha Mathis, entrambi 19enni, erano con River nel momento della sua morte, le cui circostanze hanno tutti gli aspetti di una delle tante storie tragiche di Hollywood. Trascinato fuori dal club (alla cui apertura, lo scorso agosto, erano intervenuti celebrità come Tim Burton e Rebecca de Mornay) all' una del mattino in preda a convulsioni, River è rimasto a contorcersi sul marciapiede per minuti e minuti, senza che nessuno dei passanti si fermasse ad aiutare Leaf e Samantha che urlavano isterici. E' stato il fotografo di celebrità Ron Davis, piazzato, come è suo solito, all' uscita del club, (ma non ha scattato una sola foto dell' incidente) a chiamare finalmente un' ambulanza che ha portato River, ormai in coma, all' ospedale. A Hollywood scuotono la testa. "E' tragico come ragazzi come River, e sono tantissimi gli attori noti che potrebbero fare la sua stessa fine, vengano lasciati continuare a lavorare pur sapendo che hanno un problema con le droghe" ha detto un alto funzionario della Columbia. "Nessuno ne parla pubblicamente, ma nell' industria sappiamo benissimo il ruolo che gli agenti hanno nella vita - e nella morte - di questi ragazzi. Preferiscono continuare a spremer loro soldi - ormai River era arrivato a cachet da due milioni di dollari a film - invece di costringerli a rinchiudersi in un centro di disintossicazione. E lo fanno, perché altrimenti uscirebbero dal giro per un paio d' anni".

di SILVIA BIZIO, La Repubblica